La rhubarbe : fruit ou légume?
Saviez-vous que, selon sa composition botanique, la rhubarbe est un légume et non un fruit? Apprenez-en plus sur cette plante vivace que l’on retrouve dans la cour extérieure de plusieurs Québécois.
Portion et valeur nutritive : 125 ml (½ tasse) de rhubarbe = 1 portion de légumes = 1 g de fibres
Les fibres présentes dans la rhubarbe sont principalement de type insoluble. Celles-ci sont reconnues pour aider à prévenir la constipation.
La rhubarbe est une source de vitamine C, manganèse et sélénium. Elle est également une bonne source de vitamine K, essentielle à la santé des os.
Particularités
La rhubarbe est originaire d’Asie du Nord. Elle appartient à la famille des Polygonacées et est ainsi une parente de plantes comme l’oseille, la renouée et le sarrasin. Il existe une vingtaine de variétés de rhubarbe, mais elles ne sont pas toutes comestibles.
La rhubarbe est une plante commune de nos jardins, un classique du potager. On la récolte généralement à partir du milieu du printemps, lorsque ses feuilles s’épanouissent. Seul le pétiole (la tige) est consommé, souvent après cuisson et avec beaucoup de sucre pour réduire son acidité.
La rhubarbe est très résistante au froid. Elle survit dans des climats aussi froids que la zone de rusticité trois et croît ainsi très bien en Alaska et en Sibérie. Elle est moins tolérante à la chaleur, toutefois, et réussit mieux dans les régions où les étés sont frais.
La rhubarbe a une longue durée de vie. La plante peut vivre 20, 40, même 60 ans et plus. Cependant, elle commence généralement à décliner après environ 20 ans, plus tôt dans les sols de moindre qualité.
Si vous remarquez un déclin dans votre rhubarbe, divisez-la au printemps ou à l’automne et replantez-la dans un nouvel emplacement dans un sol bien enrichi en compost, adéquatement drainé et en plein soleil. Cela lui donnera une nouvelle vie!
Attention, seule la tige de la rhubarbe est comestible. Les grandes feuilles du plant de rhubarbe contiennent des taux élevés d’acide oxalique, une substance potentiellement toxique.
La rhubarbe est-elle un fruit ou un légume? D’un point de vue botanique, elle est évidemment un légume, car nous la cultivons pour ses pétioles comestibles, pas pour ses fruits. Cependant, ses pétioles sont couramment utilisés cuits avec du sucre dans les desserts (tartes, compotes, crumbles, etc.), domaine où règnent généralement les fruits (fraises, pommes, pêches, etc.) et alors les cuisiniers considèrent la rhubarbe comme un fruit.
Les cultivars individuels de rhubarbe peuvent avoir des pétioles verts, roses ou rouges, selon leur génétique, tout comme les gens peuvent avoir les yeux marron, bleus, noisette, etc. La coloration n’a aucun effet sur le goût.
Avec sa saveur acide, elle est rarement consommée telle quelle. Elle est souvent intégrée aux desserts et peut être utilisée pour remplacer les canneberges dans plusieurs recettes en raison de son acidité.
Achat et conservation
La rhubarbe du Québec est disponible de la fin mai jusqu’à la fin août. Il s’agit d’une des premières récoltes locales au printemps. À l’achat, choisissez des tiges de rhubarbe fermes, cassantes et sans taches.
La rhubarbe se conserve au réfrigérateur pour une durée de trois jours, avant de ramollir. Pour profiter de la rhubarbe toute l’année, coupez les tiges en tronçons et faites-les congeler.
Elles ne demandent pas de préparation préalable à la congélation, outre le nettoyage et parage (retrait des feuilles et de la base).
Crue, on peut déguster la rhubarbe saupoudrée d’un peu sucre. Le petit goût acidulé de la rhubarbe se marie bien avec des fruits sucrés comme les pommes et les fraises.
- Faites-en une délicieuse confiture que vous pouvez congeler pour en garder toute l’année.
Ajoutez de la rhubarbe à vos compotes de pommes. - La croustade pomme-rhubarbe ou la tarte fraise-rhubarbe sont aussi des incontournables.
- La rhubarbe peut être cuisinée en chutney. Elle est aussi succulente en version salée. Elle se marie bien avec le porc, le poulet ou en salade.
- La limonade à la rhubarbe est une belle découverte à faire pour les journées chaudes de l’été.