Zachary Paradis au championnat mondial

Zachary Paradis, un jeune lavalois de 16 ans, fait partie de l’équipe canadienne qui participera au championnat mondial de la World Association of Kickboxing Organisation (WAKO). L’événement aura lieu à Jesolo, en Italie, du 18 au 27 septembre 2026.

Les Championnats du monde WAKO regroupent des athlètes de plus de 70 pays en kickboxing et en « point fighting ». Zachary fera donc face aux meilleurs combattants en « point fighting » dans la catégorie d’âge de 16 à 18 ans pesant moins de 63 kilos.

Une affaire de famille

Zachary n’est pas le premier membre de la famille à participer aux championnats mondiaux. Son frère Olivier, de trois ans son aîné, a réussi le même exploit en 2019. Bien qu’il ait quitté la compétition depuis un an, il est toujours actif puisqu’il est désormais instructeur aux Studios Unis de Beauport. Les deux frères ont réalisé leur rêve en 2023 en participant aux mondiaux WKC.

La deuxième présence de Zachary a eu lieu en 2025. Il en sera toutefois à une première participation aux championnats du monde WAKO en septembre prochain. Olivier aura donc été une belle inspiration pour Zachary qui a commencé à s’initier au karaté à six ans et à compétitionner un an plus tard. Il a gravi rapidement tous les échelons et il est ceinture noire depuis 2024.

Un long parcours

Pour atteindre ce haut niveau d’excellence, il faut avoir évidemment les qualités physiques requises et se soumettre à un entraînement rigoureux. C’est ce que fait Zachary, 6 jours par semaine dont 4 jours au Dojo.

À tout cela, s’ajoute l’envie de se perfectionner constamment et de se dépasser. C’est cette rigueur qui caractérise les athlètes de très haut niveau.

Le jeune est fort bien entouré, notamment par Marie-Pier O’Neil et Pascal Lévesque, propriétaires de Studios Unis de Beauport où il s’entraîne depuis ses débuts. Son entraîneur technique, Samuel Gagnon, qui fait partie de Studios Unis de Val-Bélair a déjà entraîné le grand champion Georges St-Pierre. Zachary peut aussi compter sur Isabelle Grégoire, préparatrice mentale. Il fréquente aussi le Dojo de Notre-Dame-des Laurentides pour parfaire ses techniques de combat avec des adversaires de haut niveau.

Ce sont les succès en compétitions qui lui ont notamment valu sa place sur l’équipe canadienne. Il a aussi participé à des camps d’entraînement et de perfectionnement obligatoires organisés par WAKO. Ses instructeurs ont d’ailleurs souligné que Zachary, par son attitude et sa performance, permettait de hausser le niveau des autres et les incitait à donner le meilleur d’eux-mêmes. Voilà qui en dit long sur sa personnalité. Faire partie de l’équipe canadienne est en soi un exploit remarquable en considérant le fait que seulement deux athlètes par pays et par division sont choisis pour aller au championnat mondial qui réunit l’élite des compétiteurs.

Déjà champion

Le jeune Lavalois a déjà en main une médaille d’or remportée au championnat mondial en 2023 en Floride. L’événement était organisé par le World Karate Commission (WKC) qui regroupe une quinzaine de pays. La compétition de 2026 sera plus relevée puisque des athlètes de 70 pays seront présents.
Zachary est d’un calme désarmant et fait preuve d’une grande humilité quand il est question des compétitions qu’il a remportées, de ses trophées et ses médailles. On le constate rapidement en échangeant avec lui. Il est très articulé, il gère bien son stress et la tête enflée, il laisse ça aux autres.
J’ai eu le privilège de rencontrer et d’écrire des articles sur plusieurs jeunes athlètes lavalois au fil des ans et j’ai pu constater l’importance de l’aspect budgétaire. Les coûts liés à l’équipement, aux inscriptions, compétitions, voyages etc., forcent les jeunes et leurs parents à rechercher constamment des sources de financement.

Les parents de Zachary, sa mère Karine Lapointe et son père Dominic Paradis, ont d’ailleurs tenu à remercier la Ville pour sa contribution financière.

Zachary s’apprête à vivre une belle aventure. S’il remporte une médaille, ce sera aussi celle de ses parents qui ont choisi de s’imposer des sacrifices en temps et en argent pour que leurs enfants, Olivier et Zachary, vivent pleinement leur passion.

Laissons le mot de la fin à la co-propriétaire des Studios Unis de Beauport, Mme Marie Pier O’Neil-Fortin : « En tant que sensei, la plus grande fierté n’est pas seulement de voir Zachary se rendre aux mondiaux, mais de voir la personne qu’il est devenu à travers son parcours. Derrière ses résultats se cachent des années de travail, une détermination et une persévérance remarquables. Il représente notre école avec cœur, respect et une attitude exemplaire et nous sommes très privilégiés de pouvoir l’accompagner dans son parcours vers les mondiaux ».

Une chose est sûre. Sainte-Brigitte-de-Laval sera bien représentée en septembre prochain en Italie.